从法律上来说，“定金”是指合同当事人为了确保合同的履行，由当事人一方在合同履行之前，按照合同价款的一定比例（不超过20%），预先给付对方当事人的金钱或其替代物，以此作为合同履行的担保。《合同法》规定，当事人可以依照《担保法》约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。
而“订金”不属于法律概念，但在日常经济生活中经常使用。“订金”一般被视为预付款，它不具备担保作用。卖方违约，买方无权要求其双倍返还，只能得到原额；如果买方决定不购买，卖方应将“订金”全部退回。但如果买方超过规定期限才决定不购买，这笔”订金”就作为对卖方的赔偿。“订金”也常被称为”认购金”“诚意金”。
此外，定金“具有证明合同成立的作用，而”订金”不具备。
法律法条：
《担保法》第一百一十五条 当事人可以依照《担保法》约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的；无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。
